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Zinfandel
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Origine
Le Zinfandel provient en fait d'Italie où on le nomme Primitivo. On doit cette découverte à l'ampélographe Carole Meredith, de l'Université de Davis en Californie.
D'autres chercheurs soulignent par ailleurs les similitudes qu'il existe entre le Zinfandel et le Plavac Mali, cépage originaire de Croatie.
Synonymes
Primitivo en Italie
Description
Le Zinfandel n'est pas un cépage facile. Il s'agit d'un pied de vigne qui n'est pas lié en hauteur mais qui pousse dans la plupart des cas comme des trognons auxquels sont suspendues d'énormes grappes de raisins. La baie est grande et juteuse, alors que les pelures sont relativement fines.
Aptitudes
Le Zinfandel préfère les régions chaudes. C'est un raisin qui demande beaucoup de lumière et de chaleur mais qui affectionne également - surtout la nuit - le rafraîchissement. Selon de nombreux viticulteurs, c'est précisément pour cette raison que le Zin prospère à Sonoma. On trouve le Zinfandel quasiment partout en Californie, même dans la région torride de Lodi où il est à peine question d'un quelconque rafraîchissement. Au niveau du sol, ce cépage pose également une série de conditions : les meilleurs Zins proviennent de terrains marneux bien drainés. Lorsque le sol est trop humide, le Zinfandel pourrit rapidement. S'ajoute à cela le fait que ce raisin mûrit de façon très irrégulière. Un point positif cependant : le Zinfandel est un raisin solide qui résiste particulièrement bien à diverses maladies.
Types de vins
Le Zinfandel est gorgé de fruits avec des effluves de tomates mais est surtout connu chez nos voisins du Sud. Un cépage qui donne des vins de plaisir, mais qui peut aussi, à faible production, donner de grands vins de garde.
Sources : INAO, www.vitis.org, Dictionnaire Hachette des Vins (Hachette Editions)